El rol estratégico de los marcos en la investigación científica contemporánea

Por: Aldo Zanabria 

Introducción

En el contexto actual de la investigación científica y académica, donde la producción de conocimiento se acelera con el uso de tecnologías emergentes y enfoques interdisciplinarios, la correcta estructuración de los marcos de investigación se convierte en una necesidad insoslayable. Estos marcos no son simples secciones formales del informe de investigación, sino que constituyen estructuras epistémicas que guían, justifican y delimitan el estudio. Este artículo de opinión reflexiona sobre la importancia de los marcos teórico, referencial, conceptual, contextual y metodológico, desde una perspectiva crítica y articulada.

1. El marco teórico: fundamento epistémico del estudio

El marco teórico es la piedra angular que sustenta cualquier proceso investigativo. Su objetivo no es únicamente citar autores, sino analizar, contrastar y articular teorías, modelos y enfoques que permitan comprender el fenómeno investigado. De acuerdo con QuestionPro (2023), este marco “proporciona la estructura conceptual necesaria para entender, contextualizar y abordar eficazmente un problema de investigación específico”. En esa línea, los investigadores deben evitar la acumulación indiscriminada de información y, más bien, construir una narrativa coherente que evidencie una postura científica fundamentada.

2. Marco referencial: estado del arte y necesidad de investigación

El marco referencial se diferencia del teórico en que se enfoca en estudios previos, normativas vigentes y experiencias empíricas documentadas. Este análisis permite identificar vacíos de conocimiento, tendencias recientes y debates no resueltos. Una revisión crítica del estado del arte no solo legitima el estudio, sino que ayuda a precisar el nivel de originalidad de la propuesta. En investigaciones actuales, como las de inteligencia artificial aplicada a la educación o la gestión pública, este marco es clave para contextualizar avances recientes y evitar duplicidad metodológica.

3. Marco conceptual: claridad terminológica y rigor científico

El marco conceptual cumple la función de delimitar los conceptos clave del estudio, precisando su sentido operacional y contextualizado. No basta con usar definiciones de diccionario; se requiere fundamentación académica que aclare el uso de los términos dentro del enfoque del investigador. Ferrari (2013), en su estudio sobre competencias digitales, plantea que definir conceptos como “alfabetización digital” o “competencia tecnológica” debe responder a criterios pedagógicos, técnicos y sociales. Un marco conceptual bien construido evita ambigüedades y fortalece la interpretación de los resultados.

4. Marco contextual: delimitación espacial, social y temporal

El marco contextual describe el entorno en el cual se desarrolla el estudio, integrando variables como localización geográfica, condiciones sociales, dimensiones institucionales y temporalidad. Este marco es vital para situar el fenómeno en su realidad concreta, especialmente en estudios de caso, investigaciones educativas o análisis de políticas públicas. La omisión o superficialidad en este apartado limita la validez externa del estudio y reduce su posibilidad de replicación. En tiempos postpandémicos, este marco adquiere mayor relevancia para entender cambios abruptos en comportamiento social, dinámicas escolares o variables económicas.

5. Marco metodológico: transparencia y replicabilidad

El marco metodológico describe el “cómo” del estudio: enfoque, tipo de investigación, diseño, población, muestra, instrumentos y análisis. Más allá de ser una receta técnica, representa un acto de transparencia científica. Rivas (2022) sostiene que “es la parte del escrito donde se argumentan los métodos, procedimientos y limitaciones para la recopilación de datos”. Por su parte, Artigas y Valencia-Arias (2024) destacan su rol como elemento de replicabilidad, lo cual permite que futuras investigaciones repliquen o validen los hallazgos.

Conclusión

Los marcos de investigación son más que secciones de una tesis o artículo académico. Representan el esqueleto argumentativo, metodológico y contextual que permite sostener la validez científica del estudio. Ignorarlos o tratarlos de forma mecánica es un error común que puede afectar gravemente la calidad del trabajo. Por ello, es necesario no solo conocerlos, sino dominarlos y articulándolos de manera lógica y coherente. El futuro de la investigación exige rigor, claridad y pertinencia, y los marcos investigativos son el instrumento clave para lograrlo.

Referencias

Artigas, W., & Valencia‑Arias, A. (2024). Marco metodológico de la investigación. En M. Pereira Burgos (Ed.), Trabajo de grado: elaborar y publicar sus resultados (pp. 61–77). High Rate Consulting. https://doi.org/10.38202/trabajodegrado4

Ferrari, A. (2013). DIGCOMP: A Framework for Developing and Understanding Digital Competence in Europe. European Commission. https://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC83167

QuestionPro. (2023). Marco teórico: qué es y cómo redactarlo con ejemplos. QuestionPro. https://www.questionpro.com/blog/es/marco-teorico/

Rivas, A. (2022, septiembre 9). Marco metodológico: ¿Cómo redactar y cuál es su estructura? Guía Normas APA. https://normas-apa.org/marco-metodologico/