Bolivia enfrenta una grave crisis económica: causas y lecciones

 La economía boliviana atraviesa una crisis profunda y compleja que tiene sus raíces en decisiones económicas adoptadas en las últimas dos décadas. Las políticas relacionadas con el control de los hidrocarburos y los subsidios a los combustibles, junto con la fijación del tipo de cambio, han erosionado las reservas internacionales del país y provocado una importante depreciación de la moneda, lo que ha generado un creciente descontento social.

Crecimiento y declive

En 2006, el Estado boliviano adquirió el control absoluto sobre la producción y comercialización de hidrocarburos, una medida que coincidió con un contexto internacional favorable. Entre 2004 y 2014, el precio del gas exportado por Bolivia se quintuplicó, impulsado por contratos con Brasil y Argentina, lo que permitió un crecimiento económico promedio del 5% durante ese período, uno de los más altos en América Latina. Además, la deuda pública se redujo a la mitad en solo dos años, y las reservas internacionales se duplicaron, alcanzando el 39% del PBI en 2007 (El Comercio, 2024; Infobae, 2024).

Sin embargo, este ciclo de bonanza terminó en 2014 con la caída de los precios del gas. A partir de ese momento, la producción nacional de hidrocarburos comenzó a disminuir, y para 2024 se estima que habrá caído un 52%, alcanzando niveles similares a los de 2004. La reducción de los ingresos por exportaciones de gas afectó gravemente las finanzas públicas, y Bolivia pasó de mantener un superávit fiscal del 1,8% del PBI (2006-2013) a un déficit promedio del 6,8% entre 2014 y 2019. Al cierre de 2023, las reservas internacionales se han reducido a solo el 3,8% del PBI, el nivel más bajo en más de 30 años (El País, 2024).

Consecuencia de políticas económicas deficientes

El deterioro económico de Bolivia está directamente relacionado con la implementación de políticas económicas insostenibles. Los subsidios a los combustibles, que en 2024 ascienden a unos 4 mil millones de dólares, cerca del 8% del presupuesto público, han generado una presión insostenible sobre el equilibrio fiscal (El País, 2024). Estos subsidios han crecido significativamente, duplicándose en comparación con el año anterior, lo que complica aún más la situación financiera del país.

Por otro lado, el mantenimiento de un tipo de cambio fijo por casi 15 años ha contribuido a la erosión de las reservas internacionales y ha debilitado severamente la moneda boliviana. A finales de 2023, la moneda nacional se ha depreciado en aproximadamente un 40%, exacerbando los problemas inflacionarios y dificultando las importaciones de bienes de capital y materias primas (IPE, 2024). Esta depreciación ha sido acompañada por una creciente inflación, que subió del 4,0% al 5,2% en 2024, un fenómeno que contrasta con la tendencia de desaceleración en otras economías de la región (Infobae, 2024).

Perspectivas futuras y lecciones

Aunque los precios del gas han aumentado recientemente, es improbable que Bolivia vuelva a experimentar un ciclo de crecimiento similar al de 2005-2014. La falta de competitividad en el sector de hidrocarburos y la caída de la producción limitan las posibilidades de una nueva bonanza económica. Desde 2022, Bolivia importa más combustibles de los que exporta, lo que refleja la pérdida de su posición como exportador neto de energía (El Comercio, 2024).

La crisis económica boliviana ofrece lecciones importantes para otras economías emergentes. En particular, el manejo deficiente de la política económica y los subsidios insostenibles son ejemplos de prácticas que deberían evitarse. Países como Perú, que han implementado reformas macroeconómicas para mantener un entorno de estabilidad, pueden extraer valiosas lecciones de la situación en Bolivia. Es crucial evitar medidas populistas y priorizar el uso eficiente de los recursos públicos para promover la inversión y la sostenibilidad económica a largo plazo.

Referencias:

El Comercio. (2024, octubre 7). La moneda boliviana habría perdido el 40% de su valor. Recuperado de https://elcomercio.pe.

El País. (2024, septiembre 9). Bolivia sufre "una crisis económica de magnitud incierta", según las principales calificadoras de deuda. Recuperado de https://elpais.com.

Infobae. (2024, septiembre 8). Las claves para entender cómo Bolivia dejó de ser un "milagro económico" y se encaminó a la crisis. Recuperado de https://infobae.com.

Instituto Peruano de Economía (IPE). (2024, octubre 6). Depreciación de la moneda boliviana y la crisis energética: análisis económico. Recuperado de https://ipe.org.pe.